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Zeus es el dios olímpico del cielo y el trueno, el rey de todos los demás dioses y hombres, y, en consecuencia, la figura principal en la mitología griega. El hijo de Crono y Rea, es probablemente más famoso por su infidelidad a su hermana y esposa, Hera.
Atenea, Apolo y Artemisa, Hermes, Dionisio, Heracles, Helena de Troya y las Musas son todos hijos de sus numerosos líos eróticos. Hefesto, Hebe y Ares son sus hijos legítimos.
El papel de Zeus
Nombre
Se cree que el nombre de Zeus se originó de la palabra griega “brillante”. La palabra tiene una estrecha relación con los dados, que es la palabra latina para “día” y tiene una historia muy antigua. Por lo tanto, muchos mitólogos creen que Zeus es uno de los dioses griegos más antiguos.
Representación y simbolismo
Por lo general, Zeus es retratado con un cetro en una mano y un rayo en la otra – ambos símbolos de su autoridad. A veces lleva una corona de hojas de roble – el roble era considerado su árbol sagrado. Homero lo describe repetidamente como “portador de la égida”: la Égida era un enorme escudo que Zeus frecuentemente llevaba consigo, prestándoselo a su hija Atenea de vez en cuando. Además, tiene una mascota un águila real gigante llamada Aetos Dios -conocida también como águila de Zeus-.
Otros roles y epítetos
Considerado el gobernante de los cielos y el gobernador del clima, Zeus también fue asociado con la sabiduría y la conciencia, con la autoridad y el destino, con las batallas y el poder. De hecho, Homero dice que antes de la lucha entre Aquiles y Héctor, Zeus sopesó su suerte y bendijo el resultado. Más abajo, el poeta incluso afirma que Zeus posee dos urnas llenas de males y bendiciones – los regalos que da a cada mortal en la cantidad que decida-.
En relación a los muchos otros papeles que Zeus tenía, adquirió muchos epítetos diferentes. Algunos de ellos lo son: “belicoso”, “cuidador de juramentos”, “mecenas-invitado”, “Griego” y “Salvador”.
Biografía de Zeus
Familia
Paradójicamente, Zeus es el más joven y el hijo mayor de Crono y Rea. Es decir, poco después de la Creación del mundo, el entonces gobernante del dios Crono -quien se había enterado de que uno de sus hijos lo iba a derrocar- se tragó a las tres hermanas y dos hermanos de Zeus al nacer: Deméter, Hera, Hestia, Hades y Poseidón. A Zeus también se lo habría comido si Rea no hubiera deslizado por la garganta de Crono una piedra envuelta en pañales en su lugar, escondiendo a su hijo menor en una cueva en el Monte Ida cretense.
Infancia
Allí, Zeus fue criado por ninfas y conoció a su primera esposa, Metis – o Sabiduría-. Siguiendo su consejo, se disfrazó de copero olímpico y engañó a su padre para que bebiera vino envenenado. El vino hizo vomitar tanto a Crono que finalmente vomitó a los hermanos de Zeus, intactos y listos para la venganza. Este, su segundo nacimiento, hizo que el más joven de ellos – Zeus – se convirtiera esta vez en el hermano mayor.
Titanomaquia: Guerra por la Supremacía
Por lo tanto, no tenían ningún problema en reconocer su autoridad. Liderados por él, – y ayudados por los Cíclopes y los Hecatónquiros de cien manos (Zeus los liberó a todos del encarcelamiento de Cronos) – los hermanos derrocaron a Cronos y a los Titanes durante una guerra de una década llamada Titanomaquia.
Zeus, el Gobernante de los Dioses
Zeus y sus hermanos echaron suertes el compartir el mundo entre ellos. Poseidón se quedó con el mar, Hades con el inframundo y Zeus con el cielo. Finalmente, Zeus fue coronado para ser el Gobernante de todos los Dioses y Hombres, referido universalmente como Padre.
Impugnación de la regla de Zeus
Gigantomaquia y tifoidea
Sin embargo, Zeus no tuvo un gran comienzo. Su abuela Gea se enfadó con él por encarcelar a los Titanes, así que convocó a sus hijos, los Gigantes, para vengarla. Siguió otra guerra – La Gigantomaquia – pero los olímpicos prevalecieron una vez más. Esto enfureció aún más a Gea, por lo que dio a luz a Tifeo, un gigantesco monstruo serpentino que soplaba fuego, tan poderoso que incluso Zeus necesitaba ayuda (de Hermes y Pan) para derrotarlo después de una batalla cataclísmica.
Revuelta Filial
Como joven gobernante, Zeus era aparentemente demasiado orgulloso y petulante. Así que Hera, Poseidón y Apolo – y, tal vez, todos menos Hestia – decidieron darle una lección. Mientras dormía, le robaron el rayo y lo ataron con cuerdas de cien nudos. Zeus estaba impotente, pero Tetis, la titánide actuó rápidamente y llamó a Briareo, el hecatónquiro, quien usó sus cien brazos para desatarlo en un segundo. Zeus castigó brutalmente a los tres líderes de la rebelión (especialmente a Hera), y juraron no volver a desafiarlo nunca más.
Prometeo
Prometeo, sin embargo, lo hizo – primero robando el fuego divino y dándoselo a los mortales, y luego manteniendo alejada de Zeus la identidad de una mujer mortal cuyo futuro hijo fue profetizado para llegar a ser más grande que su padre. Zeus encadenó a Prometeo a una roca y lo atormentó durante siglos, pero Prometeo se negó obstinadamente a revelarle el secreto. Al final, por razones que desconocemos (porque gran parte de la obra donde se cuenta esta historia está perdida), el Titán le dijo a Zeus que la mujer en cuestión era Tetis, así que el dios dejó de perseguirla y se la dio a Peleo. El hijo nacido de este matrimonio se convirtió en un célebre héroe griego – de hecho, posiblemente el mayor de todos ellos: Aquiles.
Las mujeres de Zeus
Las Esposas de Zeus
Según Hesíodo, Zeus tenía el mismo problema con su primera esposa, Metis. Advertido de que su hijo puede ser una amenaza para él, Zeus decidió tragar a su esposa embarazada. Sin embargo, el niño, completamente crecido y blindado, finalmente nació – pero de la frente de Zeus. No era otra que Atenea, la diosa de la sabiduría.
Después, Zeus se casó con Temis, quien le dio a luz a Horas y los Destinos. Su tercera esposa fue Eurínome, quien trajo a las tres Cárites al mundo. Su hermana Deméter le siguió; ella dio a luz a Perséfone. Con su quinta esposa, Mnemósine, Zeus engendró a las Musas. Después de convertirse en la sexta esposa de Zeus, Leto se convirtió en la madre de Apolo y Artemisa.
La séptima y última esposa de Zeus fue su hermana, Hera. Conocida su simpatía por los animales, Zeus la cortejó transformándose en un pequeño cuco angustiado, que Hera tomó en sus brazos para calentar y consolar. En ese momento, Zeus volvió a ser él mismo y se acostó con ella. Avergonzada, Hera aceptó casarse con él.
Las amantes de Zeus
Sin embargo, el suyo resultaría ser un matrimonio agridulce, porque Zeus, era un dios promiscuo. Llevando la forma de muchos animales diferentes, tuvo numerosos romances con muchas ninfas y mortales, lo que puso celosa a Hera; algunos dicen que, cuando ella lo regañó por esto, disfrazado de serpiente, incluso se había acostado con su madre, Rea. En consecuencia, muchos dioses y héroes son hijos de Zeus. Es imposible enumerarlos todos.
Equivalentes de Zeus
Zeus se llama Júpiter en la mitología romana. Además, sus poderes, su simbolismo y algunas de las historias que le rodean son similares a los de otras deidades, como los dioses nórdicos Thor y Odin, la deidad hindú Indra y el dios eslavo del trueno Perun.