Apolo es el dios olímpico del sol y la luz, la música y la poesía, la curación y las plagas, la profecía y el conocimiento, el orden y la belleza, el tiro con arco y la agricultura. Personificación del ideal helénico de la Calocagatia, es la armonía, la razón y la moderación personificadas, una mezcla perfecta de superioridad física y virtud moral. Una deidad compleja que aparece en el arte y la literatura posiblemente tan a menudo como el mismo Zeus. Apolo es el único dios mayor que aparece con el mismo nombre en la mitología griega y romana.
El papel de Apolo
Nombre
El origen del nombre Apolo todavía no se entiende bien. Muchos griegos parecen haber supuesto que significa “destructor”, pero ésta fue sólo una de las muchas sugerencias (“redentor”, “purificador”, “ensamblador”, “pedregoso”). Los eruditos modernos no están de acuerdo con la mayoría de ellos, y la mayoría relaciona el nombre de Apolo con la palabra griega apella, que significa “redil de ovejas”, y que puede sugerir que Apolo era originalmente un mero protector de los rebaños y manadas.
Representación y simbolismo
Sin embargo, con el tiempo, evolucionó hasta convertirse en un dios multifacético adorado en toda Grecia como el desnudo clásico masculino perfectamente desarrollado, el Kuros. Sin barba y de constitución atlética, a menudo se le representa con una corona de laurel en la cabeza y un arco y una flecha o una lira y una púa en las manos. El trípode de sacrificio -representando sus poderes proféticos- fue otro atributo común de Apolo, al igual que pocos animales vinculados con el dios en varios mitos: lobo, delfín, pitón, ratón, ciervo, cisne.
Epítetos
Apolo estuvo a cargo de tantas cosas que, naturalmente, hasta sus epítetos más famosos son numerosos. Como dios del sol, se le llamaba “Febo”, o “brillante”. Como profeta, los griegos lo llamaban “Loxias”, o “El que habla torcidamente”. Como dios de la música, era conocido como el “Líder de las Musas”. Finalmente, los lugares de nacimiento y culto de Apolo lo adornaron con otras tres denominaciones: “Delos”, “Delfos” y “Pitio”.
Nacimiento y Santuarios de Apolo – El Asesinato de Pitón
Apolo es el hijo de Zeus y Leto. Como una de los numerosas amantes de Zeus, su madre incurrió en la ira de Hera, que envió al dragón Pitón para perseguir a Leto a través de todas las tierras y le prohibió dar a luz en cualquier lugar de la tierra sólida. Nadie aceptaría a la Titán embarazada, excepto en la isla de Delos, donde Leto dio a luz por primera vez a Artemis mientras balanceaba su cuerpo sobre una rama de olivo. Después, Artemisa también ayudó a su madre a dar a luz a Apolo.
Alimentado exclusivamente con néctar y ambrosía, en sólo cuatro días Apolo creció fuerte y hambriento de venganza. Así que se fue de inmediato a Parnaso, donde vivía Pitón, e hirió al monstruo con sus flechas. Pitón logró escapar y refugiarse en el antiguo santuario de Gea en Delfos. Apolo se enfureció tanto que se atrevió a violar la santidad del lugar manchándolo con la sangre de Pitón. Zeus ordenó a Apolo a limpiarse, después de lo cual regresó a Delfos y reclamó el santuario a su nombre.
Después de estos eventos, Delos y Delfos se convirtieron en lugares sagrados para la adoración de Zeus, Leto, Artemisa y, especialmente, Apolo. La Suma Sacerdotisa Pitón presidió el Templo de Apolo en Delfos, sirviendo como su enigmático oráculo.
Apolo y la música
El día que nació, Hermes inventó la lira y robó el ganado de Apolo. Con el fin de apaciguar a su hermano mayor después de que se enteró de lo sucedido, Hermes le ofreció a Apolo su nuevo invento. Desde entonces, la lira se convirtió en uno de los atributos más famosos de Apolo, y en su más célebre maestro.
Apolo y Marsyas
Sin embargo, el virtuosismo de Apolo sería desafiado al menos en tres ocasiones diferentes. El primero que se atrevió a hacer tal cosa fue el menos afortunado, el sátiro Marías. No estuvo nada mal tocando el aulós (la flauta doble), incluso igualando la habilidad de Apolo. Sin embargo, finalmente perdió el concurso, ya que, a diferencia de Apolo, no podía cantar mientras tocaba.
Apolo y Pan
Afortunadamente para él, Pan sobrevivió ileso después de desafiar a Apolo y casi unánimemente perdió la competición. Sin embargo, Midas, el único juez que consideró que Pan era el mejor jugador, recibió lo que se merecía: orejas de burro, ya que obviamente carecía de oídos humanos para la música.
Apolo y Cíniras
Cíniras, el Rey de Chipre y un gran flautista, no aprendió nada de estos dos episodios. Después de perder su competición contra Apolo, o fue asesinado por el dios o se suicidó.
El desventurado amor de Apolo
Apolo era amado tanto por dioses como por humanos, mujeres y hombres; y, la mayoría de las veces, él también los amaba a ellos. Sin embargo, como sucede a menudo, las más famosas de sus aventuras amorosas son las que no terminaron bien.
Apolo y Coronis
En dos ocasiones, una mortal se enamoró del dios. Coronis ya estaba embarazada del hijo de Apolo, Asclepio, cuando se enamoró de Ischys. Un cuervo blanco le informó a Apolo de este asunto que enfureció tanto a Apolo que ordenó a Artemisa que matara a Coronis y quemó las plumas del cuervo. Los cuervos son negros desde entonces.
Apolo y Marpesa
Después de un tiempo, Apolo se enamoró de Marpesa. Su amante Idas ya había pasado por un infierno para conseguirla, incluso arriesgando su propia vida mientras la secuestraba. Pero no se echó atrás ni siquiera frente a Apolo, levantando su arco y amenazándolo con un ataque. Zeus detuvo esta lucha y le dio a Marpesa la oportunidad de elegir. Ella eligió a Idas ya que temía que Apolo dejara de amarla cuando envejeciera.
Apolo y Casandra
En un intento de seducirla, Apolo le regaló a Casandra, la princesa troyana, el don de la profecía. Sin embargo, después se retiró del trato. Ahora, siendo un dios, a Apolo no se le permitía recordar su don. Pero, pensó en una idea astuta para estropearlo: le quitó a Casandra sus poderes de persuasión. Desde entonces, nadie le cree, aunque sus profecías siempre son correctas.
Apolo y Dafne
El interés amoroso más famoso de Apolo era Dafne, una ninfa que una vez había prometido a Artemisa permanecer eternamente inocente. Apolo, sin embargo, se enamoró de ella y la acechó persistentemente, hasta que un día Daphne no pudo soportarlo más. Le pidió a su padre, el dios del río Peneo, que le transformara en otra cosa. Y justo cuando Apolo estaba a punto de abrazarla, ella se convirtió en un árbol de laurel. El dios juró amarla para siempre y, desde entonces, lleva una corona de laurel como muestra de su infeliz amor.
Apolo y Cipariso
Los dos amantes masculinos más queridos de Apolo también se transformaron en plantas. Después de que Cipariso accidentalmente mató a su mascota ciervo – que le fue regalado por Apolo – le pidió a su amante divino que lo dejara estar triste para siempre. Así, Apolo transformó involuntariamente a Cipariso en un ciprés.
Apolo y Jacinto
La historia de Jacinto es aún más triste. Era uno de los favoritos de Apolo y le encantaba el dios. Esto hizo que Céfiro, el Viento del Oeste – el admirador de Jacinto – se pusiera tan celoso que, cuando la pareja estaba practicando en el campo, hizo que el disco de Jacinto se desviara hacia atrás y lo hirió mortalmente en la cabeza. Sin embargo, Apolo no permitió que Hades llevara a todo Jacinto a su reino: de su sangre derramada, el dios creó una flor que lleva el nombre de su amante hasta el día de hoy.
Fuentes:
Apolo aparece en la mayor parte de la literatura griega. Tres de los “Himnos Homéricos” están dedicados a él: el 21 y el 25 son cortos, pero el 3 es bastante largo y hermoso. En “Metamorfosis” de Ovidio se pueden encontrar relatos poéticos de las relaciones amorosas de Apolo con Dafne, Coronis y Jacinto, así como una de sus competiciones musicales con Pan.