Artemisa es la diosa olímpica de la caza, la luna y la castidad; con el tiempo, también se asoció con el parto y la naturaleza. A los pocos días, ayudó a su madre Leto a dar a luz a su hermano gemelo Apolo. Artemisa era muy protectora de su inocencia y la de sus sacerdotisas. Por lo tanto, no era muy agradable cuando algunos de ellos no eran tan cuidadosos.
El papel de Artemisa
Nombre
Aunque Platón dice que el nombre “Artemisa” está relacionado con su virginidad y la palabra griega antigua para “ileso” o “puro”, ahora sabemos que su origen es indudablemente diferente y posiblemente incluso persa. Sin embargo, los estudiosos no pueden estar de acuerdo con su significado original.
Representación y simbolismo
Los escultores, poetas y pintores, sin embargo, no tenían tales problemas. Artemisa es casi universalmente representada como una joven, bella y vigorosa cazadora que lleva un carcaj con flechas y sostiene un arco, típicamente vistiendo una túnica corta hasta la rodilla y a menudo acompañada por algún animal (ciervo, o perros de caza). Como diosa de la luna, a veces se la representa con una larga túnica y una corona lunar creciente.
Epítetos
Homero llama a Artemisa “La Señora de los Animales” o “La Salvaje”. Como cazadora, a menudo se la llama también “lluvia de flechas” o “caza de ciervos”. Al igual que su hermano, ocasionalmente puede ser llamada “brillante” o, más aún, ilustrativa de su función como diosa de la luna, “portadora de antorchas”.
Familia y nacimiento de Artemisa
Los juicios de Leto – El nacimiento de Artemisa y Apolo
Artemisa es hija de Zeus y Leto, ella misma, una hija de los Titanes Ceo y Febe. Enojada por la infidelidad de su marido, Hera persiguió a Leto por todo el planeta y le prohibió dar a luz en cualquier lugar de la tierra. Sin embargo, Leto llegó a la isla de Delos y dio a luz a Artemisa mientras se balanceaba sobre una rama de olivo.
Cuando Hera escuchó esto, le prohibió a su hija Ilitía, la diosa del parto, seguir ayudando a Leto. Esto pospuso el nacimiento de Apolo por nueve días. Y quién sabe cuánto más tiempo habría pasado si el bebé Artemisa no hubiera aprendido milagrosamente el arte de la partería y ayudado a Leto a dar a luz a su hermano.
Protegiendo a Leto – Níobe y Ticio
Artemisa y Apolo eran muy protectores con su madre. Cuando Níobe – madre de seis niños y otras tantas niñas – se jactó de que mientras Leto daba a luz a dos dioses, dio a luz a todo un Olimpo, Apolo y Artemisa mataron a todos sus hijos. Apolo se hizo cargo de la descendencia masculina y Artemisa de las hijas de Niobe. En otra ocasión, Ticio intentó violar a Leto. Naturalmente, fue asesinado por las flechas de Apolo y Artemisa.
Artemisa, la diosa virgen vengativa
Cuando Artemisa era todavía una pequeña doncella, le pidió a su padre Zeus que conservara su virginidad para siempre. Así que, al igual que Atenea y Hestia, permaneció casta por toda la eternidad. Y ella guardó este voto aún más vigorosamente que ellas.
Artemisa y Acteón – Artemisa y Siproites
Por ejemplo, cuando el cazador Acteón la vio bañándose desnuda, ella lo transformó en un ciervo y puso sus sabuesos contra él. No hace falta añadir que Acteón fue despedazado. Siproites menos famoso, era sólo un niño cuando tuvo la desgracia de Acteón de ver accidentalmente a la diosa desnuda. Por lo tanto, fue castigado con menos severidad: Artemisa lo transformó en una chica.
Artemisa y Orión
Otros trataron de violar a Artemisa; ninguno de ellos vivió para contarlo. La historia más famosa es la de Orión, un antiguo compañero de caza de ella. De hecho, podría haber sido el único interés amoroso de Artemisa. Sin embargo, cuando intentó quitar la túnica a Artemisa, la diosa lo mató. Otros dicen que Orión fue realmente asesinado por un escorpión enviado por Gea o una flecha de Apolo; los dioses simplemente trataron de mantener intacta la virginidad de Artemisa la única vez que ella no pudo.
Artemisa, la Defensora de la Pureza
Artemisa no sólo cuidó de su propia pureza, sino que también defendió la inocencia de sus adoradores. Y era despiadada si alguna de sus sacerdotisas la perdía.
Artemisa y Calisto
Por ejemplo, después de que su ayudante de caza Calisto dio a luz al hijo de Zeus, Arcas, Artemisa se las ingenió con Hera para convertirla en un oso. El plan era que Arcas la matara. Sin embargo, justo cuando eso estaba a punto de suceder, Zeus los colocó a ambos en el cielo como las constelaciones Osa Mayor y Osa Menor.
Artemisa e Hipólito
Así como ella castigó a los transgresores del voto sagrado, Artemisa recompensó a los que lo cumplieron. Por dedicarse a una vida casta, Hipólito despreció a Afrodita, después de lo cual la diosa del amor hizo que su madrastra se enamorara de él. Esto estableció una cadena de eventos que condujo a la muerte de Hipólito. Sin embargo, Artemisa llamó a Asclepio y resucitó a Hipólito como un hombre nuevo, quien posteriormente gobernó en Italia bajo el nombre de Virbio.
Artemisa e Ifigenia
En el caso de Ifigenia, Artemisa sustituyó a la niña por un ciervo justo cuando Ifigenia estaba a punto de ser sacrificada por su padre, Agamenón. Después, se llevó a Ifigenia a Tauro y la hizo sacerdotisa de su culto.
Fuentes:
“El himno homérico a Artemisa” puede ser corto y meramente descriptivo, pero el tercer himno de Calímaco dedicado a Artemisa es largo y bastante encantador. Las célebres obras de Eurípides “Hipólito” e “Ifigenia entre los Tauros” cuentan dos de las historias más famosas relacionadas con Artemisa.