Hera es la esposa de Zeus, la Reina del Olimpo, y la diosa olímpica del matrimonio. Como tal, es también la deidad más asociada con la familia y el bienestar de las mujeres y los niños. Su matrimonio, sin embargo, fue infeliz, ya que Zeus tuvo numerosas aventuras. Celosa y vengativa, Hera se aseguró de hacer pasar un mal rato a cada una de sus consortes.
El papel de Hera
Nombre
Basado en el número de cultos, Hera era una diosa muy antigua, posiblemente anterior incluso a Zeus. De hecho, se supone que ni siquiera se sabe su nombre original. “Hera” es en realidad un título, que normalmente se traduce como “Dama” o “Señora”. La contraparte romana de Hera fue Juno, la diosa que dio su nombre al mes de junio, aún hoy, la época más popular para las bodas.
Representación y simbolismo
Hera solía ser representada junto a Zeus, como una mujer de solemne belleza, completamente vestida, con una corona cilíndrica llamada polos o una corona y un velo. A veces lleva un cetro tapado con una granada y un cuco – el primero un símbolo de la fertilidad, el segundo una muestra de la forma en que fue cortejada por Zeus. También suele ir acompañada por un pavo real, uno de sus animales sagrados.
Epítetos
Homero a menudo se refiere a Hera como “ojos de vaca” y “brazos blancos”, que son sus epítetos más famosos. A veces también se la llama “virgen”, ya que se creía que cada año se bañaba en un manantial para renovar su virginidad.
Familia
Habiendo nacido después de Hestia y Deméter, Hera es la menor de las tres hijas de Crono y Rea; Hades, Poseidón y Zeus – en ese orden – son sus hermanos menores. Sin embargo, como al igual que cada uno de sus hermanos, salvo Zeus, fue tragada por su padre al nacer y más tarde vomitada para nacer de nuevo, a veces se la conoce como la hija mayor de Crono y Rea. Razonablemente, ya que el Titán tuvo que vaciar su estómago de sus hijos en el orden opuesto del que los comió.
La pareja casada arquetípica: Hera y Zeus
Como guardiana del matrimonio y esposa del Rey de Dioses y Hombres, Hera no tuvo otra opción que ser una esposa fiel. Aunque era hermosa, no muchos hombres -ni un solo dios- se atrevieron a ponerle las manos encima. Endimión lo intentó una vez, pero Zeus lo condenó al sueño eterno. A Ixión le fue aún peor: Zeus lo engañó para que hiciera el amor con una nube formada a imagen de Hera, y luego ordenó a Hermes que lo atara a una rueda de fuego que giraba perpetuamente.
Según la mayoría de los informes, Hera le dio a Zeus cuatro hijos: Ares, el dios de la guerra, Ilitía, la diosa del parto, Hebe, la diosa de la eterna juventud, y Hefesto, el dios del fuego.
Hera, una esposa vengativa
El cortejo de Hera
Zeus engañó a Hera para que se casara con él. Sabiendo muy bien que la diosa amaba a los animales, se transformó en un cuco angustiado y volvió a su forma original sólo cuando Hera llevó a la pobre criatura a su pecho para calentarla. Avergonzada de que se aprovecharan de ella, Hera aceptó casarse.
Hera desafía a Zeus
Sin embargo, no resultó ser un matrimonio feliz. Zeus era brutal y cruel con todo el mundo. Incapaz de soportar esto, Hera planeó un plan de venganza con Poseidón, Atenea y posiblemente otros dioses. Ella drogó a Zeus, y lo ataron a su cama, mientras le robaban su rayo. Tetis, sin embargo, convocó a Briareo y se las arregló para desatar rápidamente a Zeus, que fue, posteriormente, despiadado con el conspirador principal: colgó a Hera del cielo con cadenas de oro.
Para liberarse, Hera juró no volver a rebelarse contra su marido. Por lo tanto, ella dirigió su ira hacia las amantes de Zeus y su descendencia, convirtiéndose en una esposa celosa y vengativa.
Hera y Sémele
Por ejemplo, engañó a Sémele para que obligara a su amante -que ella sabía que era Zeus- a revelarse ante ella en toda su gloria. Como los humanos no pueden mirar a los dioses sin incinerarse, Sémele pereció en el aire.
Hera y Calisto
Más tarde, ella convirtió a Calisto en un oso, después de que este último dio a luz al hijo de Zeus, Arcas. Después de algún tiempo, justo cuando Arcas estaba a punto de matar involuntariamente a su madre, Zeus colocó a Calisto y a su hijo en el cielo como las constelaciones Osa Mayor y Osa Menor.
Hera y el retraso de los nacimientos
Hera impidió que su hija Ilitía asistiera al nacimiento de Apolo, posponiéndolo nueve días y nueve noches. Ella hizo lo mismo con Heracles; en este caso, el retraso le causó a Heracles el trono de Argólida.
Hera y Io
Podría decirse que Io fue la que más aguantó. Primero Zeus la transformó en una vaca para poder esconderla de Hera. Entonces, Hera envió a Argus Panoptes para vigilarla, y Zeus envió a Hermes para matarlo. Después de eso, Hera transformó el fantasma de Argus en una mosca que molestó a Io en su forma bovina hasta Egipto. Finalmente, Zeus la preñó allí donde tuvo a Épafo.
Hera, la diosa vana
Al igual que la mayoría de las otras diosas griegas, cuando se trataba de su belleza, Hera se ofendía fácilmente.
Una vez, la esposa de Orión, Side se jactó de que era tan hermosa como Hera, así que la diosa la envió al Inframundo. Cuando la hija de Laomedonte, Antígona, hizo lo mismo, Hera convirtió sus cabellos en culebras. Antígona desconsolada lloró a los dioses, y estos, apiadándose de ella la convirtieron en cigüeña -ave que mata y come culebras-. Finalmente, después de que Paris eligiera a Afrodita en lugar de a ella, se convirtió en una enemiga jurada de Troya.
Fuentes:
Echa un vistazo a “El himno homérico a Hera”: sólo tiene cinco versos. Si lo deseas, puedes encontrar más información sobre Io en la segunda mitad de “Prometeo encadenado” de Esquilo y en el primer libro de “Metamorfosis” de Ovidio.