Perséfone era la reina del inframundo en la mitología griega, porque Perséfone era una diosa griega y la esposa del poderoso dios Hades.
Perséfone Hija de Zeus
Es difícil imaginar un parentesco más exaltado para la diosa Perséfone que el que ella tenía, porque Perséfone era la hija de Zeus y Deméter, ambas deidades olímpicas. Zeus, por supuesto, tuvo muchos hijos, tanto mortales como inmortales, por muchas mujeres diferentes, pero Perséfone fue el único hijo nacido de la diosa Deméter, que es un factor importante en la mitología de Deméter y Perséfone.
El elevado parentesco de Perséfone no la convirtió en una de las 12 olímpicas, aunque muchos de sus medio hermanos recibieron el honor.
La hermosa Perséfone
Perséfone crecería para convertirse en una hermosa diosa, y como resultado Perséfone también era conocida como Core, la Doncella.
Perséfone pasaba mucho tiempo interactuando con la naturaleza, plantando y nutriendo flores y plantas, con sus ayudantes, algunas ninfas náyades.
Perséfone se mantiene casta
La belleza de Perséfone pronto atraería a muchos de los miembros masculinos del panteón griego, y se dijo que los dioses olímpicos, incluyendo Apolo, Ares, Hefesto y Hermes, todos se insinuaron a la hija de Zeus.
Perséfone rechazaría a todos los posibles pretendientes, y la madre de Perséfone, Deméter, era lo suficientemente poderosa como para asegurar que los deseos de Perséfone fueran respetados por todos.
El secuestro de Perséfone
Había un dios, sin embargo, que se desanimó ante la protección de Deméter hacia Perséfone, y ese dios era Hades, el hermano de Deméter.
Después de la Titanomaquia Hades había recibido el dominio sobre el Inframundo, pero el dios ahora tenía el deseo de una consorte digna. Algunos hablan de Hades quejándose a su hermano Zeus, y Zeus sugiriendo a Perséfone como una esposa digna, mientras que otros hablan de Hades simplemente poniendo su atención en la diosa.
En cualquier caso, Hades ascendió de su reino, y en un momento en que Perséfone se había separado de sus ayudantes, Hades la secuestró, regresando una vez más a su reino.
La mayoría de las regiones de la Antigua Grecia reclamaban ser el lugar del secuestro de Perséfone, y el lugar donde Hades descendió al Inframundo con su premio, y varias fuentes nombran Sicilia, Ática, Argolis y Arcadia como posibilidades prominentes.
Deméter busca a Perséfone
La desaparición de Perséfone causó mucha angustia a Deméter, pues fue una desaparición, que inicialmente parecía que el secuestro había pasado desapercibido.
Deméter transformaría a las sirenas, los asistentes de Perséfone, dándoles alas, para ayudar en la búsqueda de Perséfone, y posiblemente los deformaría también, si Deméter se enfadara con ellos por no haber podido detener el secuestro. Deméter misma vagaba por la tierra buscando a su hija, y mientras lo hacía descuidaba su trabajo, y el mundo se moría de hambre.
Finalmente, Helios, el dios del sol, que lo observa todo, le contó a Deméter que fue Hades el que secuestró a Perséfone. Esta noticia no sirvió de consuelo a Deméter, ya que Hades era todo poderoso en su reino, y ella no podía hacer nada para forzar a su hermano a entregar a su hija.
Mientras el mundo seguía muriendo de hambre, Zeus se vio obligado a intervenir. Zeus envió a su hijo Hermes, que también era un psicópata griego, para interceder ante el Hades y obtener la liberación de Perséfone.
Perséfone guardada y devuelta
Hades se reunió con Hermes y escuchó las palabras del dios mensajero. Zeus tenía poca capacidad para obligar a Hades a actuar, pero sin embargo, Hades reconoció que no podía simplemente rechazar la petición de Zeus. Al mismo tiempo, Hades no deseaba renunciar por completo a Perséfone.
Hades por lo tanto engañó a Perséfone para que consumiera semillas de granada; el consumo de alimentos en el Inframundo vinculaba al comensal a ese reino. Se decía que Perséfone comió tres, cuatro o seis semillas de granada, por lo que Perséfone estaba obligada a pasar tres, cuatro o seis meses con Hades en su reino, como su esposa.
Durante el tiempo en que Perséfone no estaba atada al Hades, era libre de regresar a la superficie de la tierra, donde se reuniría con su madre.
La separación y reencuentro de Perséfone con Deméter sería la razón de las estaciones del año, porque cuando la madre y la hija se separaban, Deméter lloraba, y nada crecería, así llegaría el invierno, y cuando se reunían sería primavera y verano.
Así, Perséfone sería una diosa agrícola importante para los antiguos griegos, con muchos santuarios dedicados a la diosa, con la esperanza de cosechas abundantes.
La ira de Perséfone
Hoy en día, Perséfone es más conocida como la Reina, o Diosa, del Inframundo, que como una diosa agrícola, y los relatos de Perséfone que sobreviven la ven en el reino de su marido, y muestran tanto su benevolencia como su ira.
Mente era uno de esos objetos de la ira de Perséfone, porque la ninfa o bien reclamaba su superioridad sobre Perséfone, o bien reclamaba que ganaría el amor de Hades. En cualquier caso, se decía que una Perséfone enojada (o Deméter) había transformado a la ninfa en la planta de la menta.
La historia más famosa de Perséfone de las que han persistido narra el descenso al Inframundo de los héroes griegos Teseo y Piritoo, ya que habían prometido hacer de Perséfone la nueva esposa de Piritoo. Algunos cuentan que fue la ira de Perséfone, por la insolencia de la pareja de héroes, lo que hizo que el Hades encerrara a Teseo y a Piritoo en el Inframundo.
La benevolencia de Perséfone
La misma historia también muestra la benevolencia de Perséfone porque también se dijo en algunas versiones del mito que fue Perséfone quien acordó que Heracles podría liberar a Teseo de sus grilletes, y también fue Perséfone quien convenció a Hades de que Heracles podría llevar a Cerbero a la superficie de la tierra para uno de sus Trabajos.
De hecho, la benevolencia de Perséfone es más evidente que su cólera en las historias supervivientes, porque también fue Perséfone quien accedió a dejar que Eurídice se fuera con su marido Orfeo, cuando el héroe descendió al Inframundo. Perséfone también ayudaría a Psique cuando Afrodita envió al amante de Eros al Inframundo para recuperar algo de la crema de belleza de Perséfone.
También fue Perséfone quien accedió a la petición de Sísifo de regresar al mundo, aunque por supuesto el rey Sísifo estaba engañando a la diosa.
Perséfone y Adonis
Lejos del inframundo, Perséfone también aparece en la historia de Adonis, ya que Afrodita dio a Perséfone el cofre que contenía al bebé Adonis para que lo cuidara.
Perséfone se enamoró del joven, sin embargo cuando Afrodita vino a recuperar a Adonis, Perséfone se negó a entregarlo.
Zeus tuvo que mediar entre ellas, y se decidió que Adonis pasaría un tercio del año con Perséfone, un tercio del año con Afrodita, y un tercio del año Adonis era libre de elegir él mismo lo que hacía. Adonis realmente pasaría su tercera parte del año con Afrodita, en preferencia a Perséfone.
Perséfone como madre
En los cuentos sobrevivientes de Perséfone basados en la tradición Hesiódica y Homérica, se consideraba que Perséfone no tenía hijos, pero en la tradición Órfica menos famosa, se decía que Perséfone en realidad dio a luz a varios hijos.
El primero de ellos fue Zagreo, la primera encarnación del dios Dionisio, nacido de Perséfone cuando Zeus la sedujo en forma de serpiente. Zagreo sería asesinado por los Titanes antes de renacer a Sémele. El mismo parentesco de Perséfone y Zeus también se dice que han dado a luz a la diosa del inframundo, Melínoe.
También se dice que Perséfone tuvo hijos con su marido Hades en la tradición órfica, siendo estos hijos los Erínias, las Furias, aunque en la tradición más común Hesiódica, se considera que los Erínias nacieron en Gea de la sangre de Urano.