Hermes es el heraldo alado y mensajero de los dioses olímpicos. Además, también es un embaucador divino y el dios de los caminos, los rebaños, el comercio y los ladrones. Recién nacido, inventó la lira y robó el ganado de Apolo el primer día de su vida. Hermes era el único olímpico capaz de cruzar la frontera entre los vivos y los muertos.
El papel de Hermes
Nombre
La mayoría de los estudiosos piensan que el nombre de Hermes deriva de la palabra griega “herma“, que significa piedra fronteriza, “montón de piedras” o “cairn“. Los cairns eran comunes en el mundo Antiguo, sirviendo como marcadores de senderos o límites. Algunos dicen que el primer cairn o montón de piedras fue erigido por los dioses, cuando arrojaron todas sus piedras a favor de Hermes, durante su juicio por matar a Argus Panoptes.
Representación y simbolismo
Los artistas arcaicos retrataron a Hermes como un hombre maduro con barba. Sin embargo, más tarde, fue representado como un joven desnudo de constitución atlética, inmediatamente reconocible por cuatro atributos: un sombrero de ala ancha (pétaso), sandalias aladas (talaria), un bolso, y una varita de heraldo (caduceo). La varita de Hermes – un bastón de alas cortas, enredado por dos serpientes idénticas – tenía poderes mágicos, haciendo dormir a la gente o despertándola. Es muy similar y frecuentemente se confunde con la Vara de Asclepio, razón por la cual la varita de Hermes a menudo se usa incorrectamente como símbolo de la medicina.
Epítetos
Según algunos mitos, Hermes no era sólo un mensajero de los dioses, sino también el inventor del habla. Como tal, a menudo se le asocia con la oratoria o la interpretación. En Grecia, un intérprete era llamado hermenéutico, y hoy en día la ciencia de la interpretación se conoce como hermenéutica.
Hermes era el único olímpico capaz de cruzar la frontera entre los vivos y los muertos y llevar las almas de los muertos en el Hades. Con el tiempo, llegó a ser conocido como “el director” o “el líder de las almas”. La gente también lo llamaba “patrón de viajeros y ladrones”, “pastor de hombres”, “embaucador” y “asesino de argos”.
La vida y los hechos de Hermes
Un niño precoz
Hermes era hijo de Zeus y Maya, el mayor de las siete Pléyades. Nació en una cueva del monte Cilene en Arcadia al amanecer. Al mediodía pudo inventar la lira y tocar en ella un himno que celebraba su propio nacimiento. Esa misma noche, por razones desconocidas, robó el ganado de Apolo. Después, regresó e inocentemente se escondió en su cuna.
Hermes y Apolo
Para inventar la lira, Hermes mató a una tortuga y sacó la carne de su caparazón. Luego, honrando a las Pléyades, extendió siete cuerdas de ovejas sobre la cáscara vacía. Una vez se enteró de quién había robado su ganado, Apolo estaba tan enojado con Hermes que podrían haber sucedido cosas horribles si Hermes no hubiera apaciguado a Apolo con una canción acompañada de lira. A cambio, Apolo perdonó todo a su hermano menor y juró ser su mejor amigo para siempre. Algunos dicen que como muestra de esta promesa, Apolo regaló a Hermes el objeto más emblemático de este último: el caduceo.
Hermes, un Querido de los Dioses
Según todos los informes, Hermes era un favorito de los dioses. Artemisa supuestamente le enseñó a cazar y Pan a tocar la flauta. Él fue quien guió a Perséfone hasta su madre, Deméter. Sobre todo, Hermes estaba muy cerca de su padre, actuando en muchos de sus asuntos como el copiloto de Zeus. Lo más conocido es que decapitó al gigante de cien ojos Argus Panoptes, enviado previamente por Hera para vigilar de cerca el interés amoroso de Zeus, Io.
Hermes, el Mensajero heraldo
En su papel de mensajero, Hermes está presente en muchos otros mitos. Él escolta a Pandora a Epimeteo, conduce a Perseo a las Greas, y guía a Príamo a salvo a la tienda de Aquiles. Además, mostró a Atenea, Afrodita y Hera el camino hacia el Monte Ida, donde se suponía que Paris debía juzgar cuál de ellos era el más bello.
Mujeres e hijos de Hermes
Aunque asociado con la fertilidad, parece que Hermes nunca se casó y tuvo relativamente pocas consortes e hijos famosos. Afrodita le dio hermafroditas y posiblemente a Tique, Herse – Céfalo, y la ninfa Dríope – Pan. Los poetas posteriores a veces vinculan a Hermes con Peito o Hécate.
Una vez, Hermes y Apolo se enamoraron simultáneamente de la virgen Quíone y durmieron con ella el mismo día. Más tarde, Quíone dio a luz a gemelos. Filamón heredó de Apolo y se convirtió en un músico famoso. Como era de esperar, el hijo de Hermes, Autólico, se convirtió en un embaucador y un ladrón. Los poetas dicen que no pocos de sus rasgos fueron heredados por su nieto: Odiseo.
Fuentes:
El 4º Himno Homérico está dedicado exclusivamente a Hermes y relata su infancia. En los “Diálogos de los Dioses” de Luciano, hay pocos intercambios imaginados entre Hermes y otros dioses (3, 14, 15, 21, 24) que, ahora que conoces mejor a Hermes, ciertamente te harán reír. Un breve adelanto: en el 24º Diálogo, Hermes se queja divertidamente con su madre de la cantidad de comida que tiene en su plato todos los días.