Hestia es la diosa griega del hogar, una de las Doce diosas del Olimpo originales. La primogénita de Crono y Rea era pura y tranquila. Sin embargo, como siempre tenía que quedarse en casa, cuidando la chimenea, Hestia no está involucrada en muchos mitos. Consecuentemente, en una etapa posterior, sería reemplazada en el Panteón por el mucho más salvaje Dioniso.
El papel de Hestia
Nombre
El nombre de Hestia significa “hogar” o “chimenea”, y su estatus demuestra lo importante que era el hogar en la vida social y religiosa de los antiguos griegos. Hacer y preservar el fuego era esencial y difícil para las sociedades más primitivas, lo que hizo del fuego doméstico un elemento sagrado en una etapa muy temprana de la historia. Más tarde, Hestia se convirtió en su encarnación.
Representación y simbolismo
Sin embargo, hay muy pocas representaciones pictóricas de Hestia. Por lo general, se la retrata como una mujer modesta de mediana edad que lleva velo. A veces, ella se para junto a una gran hoguera, cargando un bastón o sosteniendo algunas flores en sus manos.
Epítetos
Los antiguos griegos no usaban demasiados epítetos para describirla. “Amada”, “Eterna” y “Ella del hogar público” eran probablemente las más comunes.
Familia Hestia
Hestia fue la primogénita de los Titanes Crono y Rea. Como ella al nacer también fue la primera en ser tragada por su padre -y, por consiguiente, la última en ser vomitada- a menudo se la llamaba la más joven de los hijos de Crono y Rea.
Tenía dos hermanas – Deméter y Hera – y tres hermanos: Hades, Poseidón y Zeus.
La virginidad, la paz y la domesticidad de Hestia
El voto de castidad
Puesto que el fuego es un elemento puro y purificador, Hestia fue adorada como una diosa virgen. Y dicen que se hizo virgen para mantener la paz en el Olimpo. Es decir, tanto Apolo como Poseidón querían casarse con ella; temiendo que la elección de cualquiera de ellos pudiera resultar en confusión, Hestia juró una virginidad eterna poniendo su mano sobre la cabeza de Zeus. Como recompensa por mantener el orden, en lugar del matrimonio, Zeus le otorgó el lugar central en la casa y la primera y más rica porción de las ofrendas divinas de los humanos.
Hestia, Priapus y el burro
Sólo una vez se puso en peligro la castidad de Hestia. En un banquete rústico, el dios borracho de la fertilidad Priapo trató de violar a la diosa dormida. Afortunadamente, un burro empezó a rebuznar y despertó tanto a Hestia como a los invitados, que ahuyentaron a Priapo con desprecio. Desde entonces, los burros estaban descansados y adornados el día de la fiesta de Hestia.
Hestia en casa
Suave y amante de la paz, Hestia no aparece en demasiados mitos aparte de estos dos. Platón dice que esto se debe a que tiene que permanecer en la casa de los dioses, sola, cuidando el fuego celestial eterno incluso cuando todos los demás olímpicos pasan ritualmente en procesiones a través de los cielos. Este es tanto su privilegio como su peregrinaje.
Consecuentemente, la única manifestación de Hestia entre los humanos fue el crepitar del fuego. Aristóteles dice que es el sonido de la diosa riendo.
Fuentes:
Puedes leer el mito sobre el voto de Hestia de permanecer virgen en el 5º Himno Homérico dedicado a Afrodita, comenzando en el verso 21 y terminando en el 32. Tanto el 24 como el 29 himno homérico están dedicados exclusivamente a ella. Pindar evoca a Hestia en pocos versos hermosos – los primeros siete en su undécima Oda de Nemea.