Pegaso es probablemente la creación más famosa que aparece en los cuentos de la mitología griega y las imágenes del caballo alado todavía se utilizan en los anuncios y emblemas modernos.
El nacimiento de Pegaso
Pegaso no nació de forma normal, aunque podría decirse que el caballo era un vástago de Poseidón y Medusa.
Medusa fue una hermosa doncella y sacerdotisa en uno de los templos de Atenea. La belleza de Medusa era tal que Poseidón se impuso a la sacerdotisa en el templo de Atenea, y como resultado Medusa quedó embarazada.
Atenea se enteró del sacrilegio que había ocurrido en su templo y, por supuesto, no pudo descargar su ira sobre Poseidón, por lo que Medusa se convirtió en el centro de su odio.
Medusa sería maldecida con la fealdad asociada con la monstruosa Gorgona, con el pelo de serpientes y una mirada pétrea, y Atenea también maldijo a Medusa para que no pudiera dar a luz a la descendencia concebida en el templo de Atenea.
Medusa haría su nuevo hogar con las otras Gorgonas, pero finalmente fue localizada por Perseo que había sido buscado para traer de vuelta la cabeza de Medusa.
Perseo se las arreglaría para acercarse a Medusa, usando su escudo para protegerlo de la mirada de la Gorgona, y con su espada, Perseo cortó la cabeza de Medusa. Medusa caería muerta, pero del cuello cortado brotaron los hijos de Medusa, Pegaso y Crisaor.
Pegaso surgió como un caballo alado adulto, mientras que Crisaor, hermano de Pegaso, surgió como un jabalí gigante o alado.
Pegaso y Perseo
Se ha vuelto a pensar que Perseo entonces hizo uso de Pegaso en su largo viaje de regreso a la isla de Serifos, rescatando a Andrómeda del monstruo marino en Etiopía desde la espalda del caballo alado.
El uso de Pegaso por Perseo, sin embargo, fue una interpretación del mito que ocurrió en Europa muchos cientos de años después de que las historias originales habían sido registradas. Perseo, en los mitos griegos originales, no tenía necesidad de usar Pegaso, porque ya tenía en su posesión las sandalias aladas del dios griego Hermes.
Pegaso y los dioses
Hay un vacío en la mitología de Pegaso después del nacimiento del caballo alado, pero finalmente Pegaso se encuentra en el Monte Olimpo bajo el cuidado de la diosa Atenea. Se decía que fue Atenea la que domó y entrenó a Pegaso, haciéndolo montable por los mortales.
Pegaso se alojaría en los enormes establos del Monte Olimpo, junto a los diversos carros que tiraban de los caballos de dioses como Helios, Poseidón y Zeus.
Zeus sería de hecho el dios para hacer el máximo uso de Pegaso, y Pegaso se convertiría en un portador de armas de Zeus, compartiendo el papel con águilas gigantescas, y por lo tanto era Pegaso que a menudo llevaba los rayos fabricados por los cíclopes cuando Zeus fue a la guerra.
Pegaso encuentra pareja
Algunas historias cuentan que Pegaso se encontró un compañero en la forma de Ocírroe (también conocido como Hipe). Ocírroe era la hija del centauro Quirón que había sido transformada en yegua por Zeus, cuando había revelado demasiado sobre el futuro, especialmente sobre el destino de su propio padre.
Se dice que Pegaso y Ocírroe se aparearon dando a luz a Celeris, y posiblemente a Melanipa, aunque Melanipa era otro nombre dado a Ocírroe. Algunos cuentan que estos descendientes de Pegaso fueron los antepasados de una nueva raza de caballos alados. También Celeris no era necesariamente un caballo alado, y a menudo sólo se describe como un caballo muy veloz.
Pegaso y las medusas
En la mitología posterior, especialmente en la mitología grecorromana posterior, Pegaso se asociaría con las Musas Jóvenes.
Una historia particular de Pegaso y las Musas se produce cuando las Musas emprendieron un concurso de canto con la hija del rey Piero. El canto de las Musas era tan bueno, sin embargo, que la montaña sobre la que estaban, el Monte Helicón, se hinchó de admiración por los cantos.
Poseidón ordenó a Pegaso que galopara sobre el Monte Helicón para aliviar la hinchazón de la montaña, y donde el galopante Pegaso aterrizó, un manantial fue creado, el manantial que se llama Hipocrene.
Del mismo modo, la creación de otros manantiales sagrados alrededor de la Antigua Grecia se dice que se produjeron cuando Pegaso aterrizó.
Pegaso y Belerofonte
En la mitología griega, Pegaso es principalmente conocido por un cuento en el que se ve al caballo alado utilizado por el héroe Belerofonte.
A Belerofonte se le había encomendado la tarea de matar a la Quimera, el monstruo de la antigüedad que respiraba fuego. Belerofonte sabía que la tarea sería mucho más fácil si podía atacar a la Quimera desde el aire y el héroe pensó que Pegaso se lo permitiría.
Belerofonte le pregunó al vidente Poliido cómo podía atrapar a Pegaso, y el vidente le aconsejó al héroe que pasara la noche en el templo de Atenea; y en el templo la diosa vino a Belerofonte.
Atenea le dio a Belerofonte una brida de oro y le dijo a Belerofonte que tendría que hacer un sacrificio al dios Poseidón, Belerofonte lo hizo, y posteriormente el héroe encontró a Pegaso bebiendo del pozo Pirene en la Acrópolis de Corinto. Pegaso vio la brida dorada y la reconoció como una brida usada por Atenea, así que Pegaso permitió que Belerofonte se la pusiera y luego permitió que el héroe se subiera a su espalda.
Pegaso facilitó a Belerofonte la victoria sobre Quimera, pero su victoria le dio al héroe un sobreestimado sentido de valía. Por lo tanto, la soberbia y el orgullo hicieron que Belerofonte decidiera viajar al palacio de los dioses en el Monte Olimpo. Tal acción fue vista como demasiado presuntuosa por Zeus, y Zeus decidió detener a Belerofonte.
Zeus envió un moscardón, que picó a Pegaso, y cuando el caballo alado se estremeció de dolor, se encabritó e hizo que Belerofonte se cayera, precipitándose al abismo. El héroe cayó a la tierra y quedó lisiado, mientras que Pegaso siguió volando hasta acabar convertido en la constelación de Pegaso.