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Argos era un gigante de la mitología griega, normalmente conocido como Argos Panoptes (o Argus Panoptes) para distinguirlo de los numerosos otros individuos llamados Argos que aparecen en los cuentos mitológicos.
Las historias cuentan que el gigantesco Argos es un héroe, un sirviente de los dioses, y también un villano, y en última instancia Argos Panoptes moriría a manos del dios olímpico Hermes.
El linaje de Argos Panoptes
No hay un acuerdo claro sobre el origen de Argos Panoptes en las fuentes antiguas, aunque la teoría más común era que Argos era el hijo de la diosa Gea, sin padre.
Muchos otros padres diferentes de Argos Panoptes fueron propuestos en esas fuentes, incluyendo Argos, el fundador de Argos, y la náyade Ismene; Agenor, un nieto del Rey Argos; Aréstor y la náyade Mycene; y el Potamoi Ínaco ya sea por Melia o Argía (ambos Oceánides).
Se decía que Argos Panoptes residía en la Argólida sobre el Peloponeso, la región que lleva el nombre del rey Argos, de ahí que se pensara que Argos Panoptes era descendiente del rey.
Los 100 ojos de Argos Panoptes
Argos Panoptes tenía una estatura gigantesca y una fuerza inmensa, pero lo que lo distinguió fue el hecho de que estaba adornado con cien ojos que lo veían todo. De ahí el sufijo Panoptes, que significa “todo lo que ve”.
Los ojos estaban esparcidos por su cuerpo, o simplemente se encontraban sobre su gigantesca cabeza. Como resultado de tener tantos ojos, se decía que Argos Panoptes siempre estaba despierto, ya que sólo dos ojos se dormían a la vez, lo que aseguraba que 98 ojos estaban siempre funcionando.
Argos Panoptes el héroe
En su papel de héroe, se decía que Argos Panoptes había matado a un toro monstruoso que estaba asolando Arcadia, y que posteriormente Argos utilizaría la piel del toro como su capa. Argos Panoptes también ayudó a los Arcadios matando a un Sátiro que estaba robando su ganado.
En la Argólida, se decía que Argos Panoptes había vengado la muerte del rey Apis matando a los asesinos del rey, Telxión, posiblemente un rey de Esparta, y Telquis.
Argos Panoptes, empleado por los dioses
Argos Panoptes también fue utilizado por los dioses, y en algunos cuentos, Hera envió al gigante a matar a la monstruosa Equidna, ya que era un peligro para el viajero que pasaba por su cueva en Cumas.
Muchas otras historias disputan esta historia sin embargo, ya que dicen que Zeus había permitido que Equidna viviera para siempre en Cumas después de la muerte de su pareja, Tifón.
Hera, sin duda alguna hizo uso de Argus Panoptes como guardia.
Hera casi había pillado a su marido Zeus in fraganti con la ninfa Io, pero Zeus había transformado rápidamente Io en un precioso ternero blanco. Sin embargo, Hera no fue engañada, y pidió la vaquilla como regalo, y por supuesto Zeus no podía negarse.
Hera entonces designó a Argus Panoptes como pastor para la vaquilla, evitando que Zeus visitara la ninfa, o la transformara de nuevo en forma de ninfa. Así, Io fue atada a un olivo en un bosque sagrado por el gigante.
Argos Panoptes como padre
Ocasionalmente, Argus Panoptes es nombrado como padre de Yaso, un rey de Argos, por la náyade Ismene, hija de Asopo. Yaso, en la mitología griega sin embargo, se nombra como hija de muchos individuos diferentes.
La muerte de Argus Panoptes
Zeus envió a su hijo divino favorito Hermes para rescatar a Io. Aunque era un maestro ladrón, Hermes no podía simplemente robar la vaquilla, porque Argos Panoptes veía todo lo que estaba pasando. Entonces, Hermes se disfrazó de otro pastor y fue a sentarse junto al gigante a la sombra.
Hermes comenzó a relatar varias historias de los dioses, mientras tocaba música relajante en sus tubos de caña. El día se acercaba, y la suave música hacía que un ojo tras otro se cerrara mientras el sueño se apoderaba del siempre despierto Argos Panoptes. Finalmente, todos los ojos del gigante Argos se cerraron, y entonces Hermes lo golpeó, ya sea matando al gigante con una piedra, o cortando su cabeza.
Io ya estaba libre, pero su calvario no había terminado del todo, pues Hermes no pudo transformar Io en su anterior forma de ninfa, por lo que Io vagó por la tierra como vaquilla hasta que finalmente encontró un santuario en Egipto.
Después de la muerte de uno de sus sirvientes favoritos, Hera tomó los ojos del difunto Argus Panoptes y los colocó sobre las plumas de su ave sagrada, el pavo real.