Hoy en día, la mayoría de la gente piensa en Poseidón como el dios del mar de la mitología griega, pero Poseidón era en realidad sólo uno de los muchos dioses del mar, y una llegada relativamente tardía al Panteón de las deidades griegas. Antes de Poseidón había una serie de dioses asociados con el mar, entre ellos el dios primordial Ponto.
El protogono Ponto
De hecho, Ponto era considerado uno de los dioses originales del panteón griego, uno de los protogonos, o deidades primogénitas. Hesíodo, en la Teogonía, nombró a Ponto como el hijo de Gea (Tierra) nacido sin padre, aunque Higinio (Fabulae) nombró a Éter (Día) como el padre de Ponto.
En primer lugar, los antiguos griegos consideraban el Ponto como la personificación del mar Mediterráneo, y el nombre del dios puede traducirse como “el camino”, una indicación de la importancia del Mediterráneo como carretera de mercancías, así como proveedor de alimentos. El papel, sin embargo, pasaría a Poseidón con el ascenso de los dioses olímpicos, y como resultado Ponto fue marginado.
Hijos de Ponto
A pesar de estar marginado, Ponto sigue siendo importante en la mitología griega debido a su línea familiar. Con Gea, Ponto se convertiría en padre, y posteriormente en abuelo, de la mayoría de los personajes de la mitología griega asociada al mar.
Nereo: El primer hijo nacido de Ponto y Gea fue Nereo, el dios al que se refiere como el Anciano del Mar. Nereo estaba asociado con el Mar Egeo dentro del Mediterráneo, y fue por supuesto el padre de las Nereidas, las ninfas de agua.
Taumante: El segundo hijo de Ponto y Gea fue Taumante, un dios del mar ligado a las maravillas y peligros del mar, y con Electra, Taumante se convertiría en el padre de las Harpías, Iris y Arce.
Forcis y Ceto: Hermano y hermana hijos de Ponto se convertirían en marido y mujer, y como el nombre de Ceto significa “monstruo” no es de extrañar que la pareja se convirtiera en padres de muchos de los monstruos de las profundidades, incluyendo las Gorgonas, las Grietas y las Sirenas.
Euribia: La “diosa fuerte” siempre fue considerada como una deidad marina menor, pero era famosa en la mitología griega por ser la esposa del titán Crío, y posteriormente por dar a luz a Astreo, Palas y Perses.
Ponto también fue considerado por algunos escritores en la antigüedad como el padre de los peces y otra vida marina cuando el dios del mar se asoció con Talasa, hija de Éter y Hemera.
Algunos escritores también nombraron a un dios llamado Egeo como hijo de Ponto y Gea. Egeo era el dios griego de las tormentas marinas, y fue en honor a esta deidad que se llamó el Mar Egeo.
Ponto también fue considerado por algunos como el padre de los cuatro Telquines, dioses marinos menores asociados con la isla de Rodas que eran famosos por su habilidad en la metalurgia.